Балканский велаят – один из интереснейших регионов Туркменистана по своим туристическим возможностям. На его территории расположен Государственный историко-культурный заповедник «Древний Дехистан». Здесь, на территории древнего города Дехистан сохранились исторические памятники, которые дают наглядное представление о расцвете и величии этой земли.
Располагаясь на перекрестке трасс Великого Шёлкового пути, связывающих известный на Востоке средневековый туркменский город Куняургенч с Византией и арабским миром, Дехистан был процветающим и богатым городом. Остатки мечетей, минаретов, медресе и спустя тысячу лет восхищают мастерством туркменских зодчих, многие из них были построены из жжённого кирпича.
На протяжении столетий торговые караваны непрерывно шли через Дехистан, поэтому вполне закономерно, что здесь были построены минареты, главным назначением которых был призыв верующих- мусульман к молитве, этот ритуал выполнял муэдзин – служитель мечети. Интересно, что само слово «минара» с арабского переводится как «светиться» - по ночам на балконах здания горели светильники-лампады, служившие ориентиром в ночи для караванов и путников. Поэтому ещё одна функция минарета – это маяк.
В период средневековья на мусульманском Востоке в большинстве случаев минареты строились вблизи мечетей и составляли с ними как бы единый архитектурный комплекс.
Большой интерес у зарубежных туристов вызывает посещение и осмотр расположенных тут двух минаретов. Условно они обозначаются как Северный и Южный. Северный минарет был построен в 1102 году зодчим Али ибн Зийядом согласно повелению правителя Дехистана Абу-Джафара – Ахмеда сына Абу-л-Агарра. Внутри минарета встроена винтовая лестница шириной 90 сантиметров. На уровне каждой ступени в стене минарета и в опорном столбе имеются гнёзда глубиной около 20 сантиметров, которые свидетельствуют об обработке кирпичных ступеней деревом. Памятник примечателен совершенством кирпичной орнаментальной выкладки и лентами на арабском языке, трижды опоясывающем ствол минарета.
Южный минарет возведен в 120 метрах от Северного, но почти через 200 лет. Он интересен тем, что в двух местах имеет деревянный пояс. Исследователи считают, что это, возможно антисейсмические приспособления. Высота обоих минаретов около 20 метров, по всей вероятности, как предполагают ученые это лишь половина их первоначальной высоты, диаметр стволов составляет около 8 метров. Оба минарета являются ярким свидетельством особого дехистанского стиля в средневековой архитектуре на Востоке.
